Legenda Inter Milan dan Timnas Italia Marco Materazzi menilai kegagalan negaranya lolos langsung ke Piala Dunia 2026 bukan disebabkan format kualifikasi. Ia pun meminta Gli Azzurri fokus ke laga playoff pada Maret mendatang.
Italia kembali harus menjalani babak playoff usai hanya finis kedua di Grup I dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Jatah lolos langsung diambil Norwegia yang keluar sebagai juara grup.
Pelatih Italia Gennaro Gattuso sempat mengeluhkan format kualifikasi Piala Dunia yang tak seperti di masa lalu, ketika runner-up juga punya kans lolos langsung. Namun Materazzi, yang merupakan rekan setim Gattuso saat Italia memenangi Piala Dunia 2006, menilai masalahnya lebih kompleks dari itu.
